在刚刚结束的NBA西部半决赛第四场对决中,明尼苏达森林狼经过一个加时赛的鏖战,最终以115-112险胜丹佛掘金,将系列赛总比分改写为3-1,手握赛点。这场充满身体对抗与战术博弈的比赛中,尽管尼古拉·约基奇打出季后赛第4次三双,狂揽32分16篮板11助攻的豪华数据,却依然未能阻止卫冕冠军陷入被淘汰的边缘。
比赛开局阶段,森林狼延续了系列赛的强硬防守策略,安东尼·爱德华兹首节便火力全开,单节砍下12分。而掘金队则依靠约基奇在内线的绝对优势与之周旋,首节战罢双方战成24平。次节比赛,掘金替补阵容表现低迷,森林狼趁机打出一波18-6的进攻高潮,半场结束时将领先优势扩大到8分。
易边再战,掘金队展开猛烈反扑。贾马尔·穆雷终于找回手感,单节三分球4投3中拿下11分,帮助球队在第三节结束时将分差缩小至2分。关键的第四节,双方陷入拉锯战,比分交替领先。终场前1.2秒,约基奇背身单打鲁迪·戈贝尔得手,将比赛拖入加时,这也是本轮系列赛首次进入加时赛。
加时赛中,场上风云突变。森林狼老将迈克·康利成为奇兵,他在关键时刻连续命中两记三分球,个人独得8分。而掘金队则连续出现两次致命失误,包括穆雷在最后18秒的传球出界。爱德华兹全场贡献29分8篮板7助攻的全面数据,卡尔-安东尼·唐斯也有22分10篮板的两双表现。
本场比赛的转折点出现在加时赛最后时刻,当时掘金落后3分拥有最后一攻机会。约基奇在双人包夹下将球传给底角的迈克尔·波特,但后者在爱德华兹的严密防守下三分出手偏出,错失绝平机会。全场比赛森林狼在篮板球上以52-46占据优势,其中进攻篮板15个,二次进攻得分达到21分。
技术统计显示,掘金队除了约基奇外,穆雷得到23分但命中率仅为38%,阿隆·戈登贡献14分9篮板。森林狼方面,除了爱德华兹和唐斯,康利拿下18分9助攻,纳兹·里德替补出场得到12分,成为球队重要的内线轮换。
这场失利让掘金队陷入极其被动的局面,NBA历史上仅13支球队能在1-3落后情况下完成逆转。双方第五场比赛将移师丹佛进行,卫冕冠军面临背水一战。而森林狼只需再胜一场就能自2004年后首次闯入西部决赛,年轻的爱德华兹正带领球队创造新的历史。